Extreme gezondheidsroutines, vitamine-infusen en total body scans; de longevity-hype heeft ook Nederland bereikt. De Nederlandse Vereniging voor Klinische Geriatrie (NVKG) waarschuwt: gezond ouder worden begint niet bij een scan waarmee het hele lichaam in kaart wordt gebracht of met een infuus. Wel met: bewegen, gezond eten, niet roken en sociaal actief blijven.
Hoogleraar klinische geriatrie Marcel Olde Rikkert pleit zelfs voor wetgeving die bepaalde behandelingen en onderzoeken, zoals de total body scan, helemaal verbiedt. “Die moeten we gewoon niet willen. Dat is nog een veel te grijs gebied”, zegt hij. Volgens de hoogleraar, verbonden aan het Radboudumc, moet de Inspectie Gezondheidszorg veel strenger gaan toezien op overbodige behandelingen.
Geriaters zijn zeer kritisch op de longevity-gedachte. “Laten we vooral investeren in wat we wel weten, in plaats van dure onderzoeken en behandelingen waarvan niet is bewezen dat ze een langer of gezonder leven opleveren”, zegt NVKG-voorzitter Esther Cornegé.
Miljardenindustrie
Streven naar een zo lang en gezond mogelijk leven is allang geen wetenschappelijke niche meer. Longevity is inmiddels uitgegroeid tot een miljardenindustrie die – ook door de vergrijzing – elk jaar verder groeit. Aangejaagd door influencers en superrijken zoals de Amerikaanse ondernemer Bryan Johnson. Hij laat zich voortdurend testen en behandelen om zo langzaam mogelijk te verouderen. Al moest hij onlangs wel bekendmaken dat hij lijdt aan een auto-immuunziekte.
In Nederland zijn er inmiddels tientallen klinieken die zich richten op longevity. Met preventieve scans, genetische analyses, bloedtesten en vitamineninfusen. Van die ingrepen is helemaal niet bewezen dat ze effectief bijdragen tot betere veroudering, zegt Olde Rikkert. “Je wordt er vooral armer van. Het zijn dure interventies die bovendien nog risicovol zijn.”
Als voorbeeld noemt hij preventieve scans waaruit onnodige ingrepen volgen. “Dan zie je bijvoorbeeld een vlekje op de nier. Dan moet worden uitgezocht: is het misschien kwaadaardig? Zo’n biopsie is al heel risicovol. En veel van die vlekjes verdwijnen gewoon weer.”
Ook waarschuwt hij dat de trend kan zorgen voor een tweedeling: dure behandelingen die vooral zijn weggelegd voor een selecte groep. “Dan krijg je een soort klasse-geneeskunde, alleen voor de happy few.”
Vitamine-infusen zijn absolute nonsens, zonder bewijs voor enig effect. –
Bij het bedrijf van ondernemer Thomas Esselink brengen ze de gezondheid van klanten in kaart via uitgebreide onderzoeken. Zij krijgen een vaste arts die hen monitort en meedenkt over mogelijke onderzoeken en behandelingen. Het bedrijf van Esselink biedt geen onbewezen behandeling aan zoals vitaminen-infusen.
“Het zijn mensen die het zeer belangrijk vinden om vooruit te kijken, die hun risico’s willen weten”, zegt Esselink over zijn klanten. Vaak gaat het om vermogende ondernemers. “Ze kunnen het over het algemeen wel betalen, ja.” De dienstverlening van Esselink kost rond de tienduizend euro per jaar.
Wetenschappelijk onderbouwd
Niet iedereen in de medische wereld is overigens somber over de trend. Verouderingsonderzoeker en hoogleraar gerontologie Andrea Maier runt een longevity-kliniek in Singapore, waar ze zich richt op leefstijl, omgevingsfactoren en supplementen. “Er zijn heel veel moleculen op de markt waarvan wij weten dat ze biologische verouderingsmechanismen kunnen terugdraaien.”
Maier schrijft in haar kliniek ook medicatie voor, waaronder diabetesmedicatie. “Het kan helpen om mensen gezonder te laten zijn, ook als ze geen diabetes hebben”, zegt Maier, die haar aanpak onderbouwt met “artikelen die in zeer goede tijdschriften zijn gepubliceerd. Dus alles is evidence based”.
Toch erkent ook Maier dat de sector uit de hand dreigt te lopen. Zo noemt ze populaire vitamine-infusen “absolute nonsens”, “zonder bewijs voor enig effect”. Ze is blij met de aandacht voor longevity, maar ziet dat het ook leidt tot een wildgroei aan klinieken “die niet gebaseerd zijn op evidentie”.
Minister van Volksgezondheid:
Het ministerie van Volksgezondheid laat Nieuwsuur weten dat de overheid mensen moet beschermen tegen de risico’s van preventieve gezondheidsonderzoeken, zoals total body scans, en kijkt daarom naar hoe de regels en het toezicht daarop kunnen worden aangescherpt. Lees hier de gehele reactie.
Bron
-
Dit bericht verscheen ook op: nos.nl