Wat is asbest?
Asbest is een mineraal uit de natuur, opgebouwd uit microscopisch kleine, naaldachtige vezels. Er zijn verschillende soorten asbest, zoals blauw (crocidoliet), bruin (amosiet) en wit (chrysotiel). Materiaal waarin asbest is verwerkt hoeft niet deze kleuren te hebben. Vaak wordt dit materiaal asbest genoemd terwijl er soms maar 10% asbest in zit.
Materiaal dat asbest bevat, kan worden ingedeeld in 2 vormen:
Hechtgebonden asbest: de asbestvezels zitten vast in het materiaal. De vezels komen alleen vrij als het materiaal wordt beschadigd door bijvoorbeeld bewerking (boren/schuren) of afbreken. Als het materiaal niet beschadigd is, levert het geen gezondheidsrisico’s op.
Niet-hechtgebonden asbest: de asbestvezels zitten niet goed vast in het materiaal. Er is een kans dat er losse vezels in de lucht komen en ingeademd worden.
Asbest is moeilijk te herkennen. Soms is aan de vezelachtige structuur te zien dat er mogelijk asbest in het materiaal zit. Maar alleen met microscopisch onderzoek kan worden bepaald of het materiaal echt asbest bevat en om welk type het gaat.
Wat zijn de gezondheidsrisico’s?
Gezondheidsrisico’s kunnen optreden als losse asbestvezels ingeademd worden. Het langere tijd inademen van grote hoeveelheden asbestvezels kan longkanker of mesothelioom (longvlieskanker, buikvlieskanker) veroorzaken. Dit gebeurde vooral vroeger in werksituaties, waarbij werknemers jarenlang iedere werkdag grote hoeveelheden asbestvezels hebben ingeademd. Tussen de periode van inademen van vezels en het ontstaan van de ziekte zitten meestal tientallen jaren.
Als iemand kortdurend veel asbestvezels inademt of als iemand langdurig weinig vezels inademt, is de kans op het krijgen van kanker, als gevolg daarvan, verwaarloosbaar klein. Blootstelling aan asbestvezels moet toch zo veel mogelijk worden voorkomen!
Onderzoek of u asbestvezels hebt ingeademd
Asbestvezels zijn niet zichtbaar op röntgenfoto’s. Met medisch onderzoek kunt u niet:
- nagaan of iemand asbestvezels heeft ingeademd
- nagaan of er in de toekomst ziekte zal ontstaan
- voorkomen dat iemand ziek wordt
Waar komt asbest in voor?
Vroeger waren de risico’s nog niet bekend en werd asbest veel toegepast. Tot 1993 is het vooral gebruikt in brandwerende platen, isolatiemateriaal, golfplaten, vensterbanken en vloerbedekkingen in gebouwen en in voertuigen. Tegenwoordig is het in Nederland verboden om asbesthoudende producten te maken, te bewerken of te gebruiken.
Kijk voor meer informatie over asbesthoudende materialen en producten op de website van Infomil(externe link)