Rode Kruis blijft voedselhulp geven in Nederland, ook al was die tijdelijk bedoeld

“We zien dat de situatie niet verbetert voor mensen die in voedselnood leven”, schrijft het Rode Kruis over de afgelopen vijf jaar. Daarom deelt de organisatie jaarlijks aan zo’n 30.000 mensen boodschappenkaarten uit.

In vijf jaar tijd heeft het Rode Kruis een miljoen van deze boodschappenkaarten weggegeven. Op elke kaart staat een budget van 21,50 euro. Dat geld is bedoeld voor één week boodschappen en kan alleen in supermarkten uitgegeven worden.

Het Rode Kruis probeert mensen in drie maanden tijd te helpen. Maar soms loopt dat uit tot zes maanden, zegt een woordvoerder. “We proberen in die tijd een oplossing te vinden en mensen te koppelen aan de reguliere hulpverlening.”

De organisatie begon met de voedselkaarten tijdens de coronapandemie. Toen gingen bijvoorbeeld sommige ondernemers kopje-onder. Inmiddels zijn andere groepen afhankelijk van de hulp, zoals arbeidsmigranten die hier hun baan en huis kwijt zijn geraakt.

Daarnaast helpt het Rode Kruis mensen die wachten op hun uitkering en een periode moeten overbruggen zonder geld. Verder kunnen mensen met diepe schulden of hoge maandelijkse kosten een boodschappenkaart krijgen, ook als ze een inkomen hebben.

Daarin verschilt de hulp van voedselbanken. Die delen eten uit voor de langere termijn, op voorwaarde dat iemand niet te veel verdient. “Mensen vinden een kaart prettig omdat ze daarmee ook wat regie terugkrijgen. En bij ons hoeven ze niet al hun papieren op tafel te leggen”, zegt de woordvoerder van het Rode Kruis.

Toch hoopt de organisatie deze vorm van hulp af te bouwen in Nederland. “Wij zijn er voor noodsituaties. Hopelijk komt er een structurele oplossing van de overheid”, zegt de woordvoerder. “De aandacht voor bestaanszekerheid lijkt vandaag de dag helemaal geen punt meer van discussie. Terwijl de armoede erger wordt.”

Het aantal mensen dat in armoede leeft, neemt al jaren af, becijferde statistiekbureau CBS afgelopen najaar. Maar degenen die in armoede leven, komen steeds meer geld tekort. 40 procent van de armen heeft een baan.

Schaamte speelt vaak een rol om geen hulp te vragen, zien hulporganisaties. Verder vinden mensen het moeilijk de weg te vinden in de jungle van regels, toeslagen en loketten voor hulp. Ook heerst er wantrouwen tegen de overheid, waardoor mensen geen toeslagen aanvragen.