Het OM mag Sywert van Lienden en zijn twee compagnons vervolgen wegens oplichting van het ministerie van Volksgezondheid. Dat heeft de rechter besloten tijdens de eerste zitting in het strafproces tegen Van Lienden, die zegt zich de kop van Jut te voelen.
Volgens de rechtbank Rotterdam is het mogelijk dat de drie na de inhoudelijke behandeling van de zaak schuldig worden bevonden aan oplichting. Daarom mag het Openbaar Ministerie (OM) de drie ondernemers hiervoor vervolgen.
Alleen als vrijspraak vrijwel zeker zou zijn geweest, had de aanklacht van tafel gemogen. En zo zeker is dat volgens de rechter niet.
Hij vindt dat justitie “niet lichtvaardig” is overgegaan tot vervolging. “De argumenten (van de drie verdachten, red.) hebben een zekere kracht. Maar de officier van justitie heeft deze met kracht bestreden”, oordeelt de rechter.
Trio hield miljoenen over aan deal
Mediapersoonlijkheid Van Lienden en zijn zakenpartners Camille van Gestel en Bernd Damme sloten in het voorjaar van 2020 een deal met het ministerie voor de levering van 40 miljoen mondkapjes voor 100 miljoen euro. De coronapandemie was net uitgebroken en het ministerie was naarstig op zoek naar medische hulpmiddelen zoals mondmaskers.
Van Lienden zei die snel te kunnen leveren en richtte hiervoor de non-profitstichting SHA op. Hij werkte in dit verband samen met diverse bedrijven, waaronder Coolblue en Randstad. Zo stelde het uitzendconcern gratis personeel beschikbaar.
In de media zei Van Lienden dat ze het “om niet” zouden doen. Later bleek dat de drie elk miljoenen euro’s winst hadden gemaakt door een commerciële bv te gebruiken om de deal te sluiten in plaats van de eerdergenoemde stichting.
Het kwam het trio op veel kritiek te staan. Later zijn ze gearresteerd en in de cel beland. Ook is beslag gelegd op hun bezittingen.
Van Lienden spreekt van ’trial by media’
Eerder dit jaar besloot het OM de drie strafrechtelijk te vervolgen. Volgens de advocaten van het trio is die vervolging onterecht.
Ze wijzen erop dat diverse bewindslieden en ambtenaren wisten dat ze met de bv van Van Lienden te maken hadden en niet met de stichting. Dit betekent volgens hen dat het ministerie wist van de winst en daar geen problemen mee had. Daarom zou van oplichting geen sprake zijn.
De advocaten stellen bovendien dat de Staat geen aangifte heeft gedaan en dat de zaak vooral is ingegeven door ophef in de media. Van Lienden noemde dat donderdag “trial by media”. “Ik ben de kop van Jut. Mijn gezin en ik lijden daaronder.”
Verder stellen de advocaten dat andere bedrijven ook medische hulpmiddelen leverden in coronatijd en daar wel winst op mochten maken.
Later tijdens de zitting kreeg Van Lienden nogmaals het woord. Hij zei niet schuldig te zijn aan alle aanklachten tegen hem. “Eindelijk is er een moment om hardop die drie woorden te kunnen zeggen, die ik al jaren wil uitspreken: ik ben onschuldig.”
Ook beklaagde de gevallen tv-persoonlijkheid zich over de behandeling die hij kreeg toen hij in februari 2022 werd opgepakt. “Ik werd gearresteerd in een advocatenkantoor en stond tegen de muur gedrukt, terwijl twee mannen met pistolen tegen me stonden te schreeuwen. Een politiecel volgde, waarin ik twee nachten continu wakker gehouden ben met het licht aan.”
Ondernemers creëerden bewust verwarring
Het OM was het uiteraard niet eens met het betoog van de ondernemers en hun advocaten. De officier van justitie stelt dat het trio bewust verwarring heeft gezaaid door de bv en de stichting continu door elkaar te gebruiken en te presenteren. Dat zou ook blijken uit opnames die in handen zijn van justitie.
Verder wijst het OM erop dat de Staat weliswaar geen aangifte heeft gedaan, maar wel melding heeft gedaan bij justitie. Ook zouden andere bedrijven nooit belangeloos hebben meegeholpen als ze wisten dat de drie winst zouden maken.
Dat de zaak doorgaat, betekent niet per se dat het ondernemerstrio schuldig wordt bevonden. De rechter heeft alleen gezegd dat er genoeg aanleiding is om justitie toestemming te geven de drie te vervolgen voor oplichting.
Overigens worden ze ook verdacht van witwassen, verduistering en valsheid in geschrifte. Die aanklachten stonden donderdag niet ter discussie.
Uitspraak in andere rechtszaak in februari
Naast een strafzaak loopt er nog een civiele zaak tegen Van Lienden en zijn partners. Daarin eist de Staat 29 miljoen euro terug.
Dat is het bedrag dat het trio netto zou hebben overgehouden aan de deal. De rechter doet in deze zaak op 5 februari uitspraak, tenzij de partijen in de tussentijd een schikking weten te treffen.
Bron
-
Dit bericht verscheen ook op: www.nu.nl